La 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) s’annonce palpitante pour le Bénin. Le tirage au sort, réalisé ce lundi soir à Rabat, au Maroc, a placé les Guépards dans un groupe relevé aux côtés du Sénégal, de la RD Congo et du Botswana. Dans une interview exclusive, le sélectionneur national, Gernot Rohr, s’est confié sur les défis et ambitions de son équipe.
Un groupe relevé, mais des espoirs permis
Gernot Rohr n’a pas manqué de souligner la difficulté de ce groupe, qualifiant le Sénégal et la RD Congo de “très forts adversaires”. “C’est un tirage comme on s’y attendait. Le Sénégal, champion en titre, est un des favoris de cette CAN. Quant à la RD Congo, c’est une équipe solide, qui a atteint les demi-finales lors de la dernière édition. Nous les affronterons dès le premier match, un défi important pour bien démarrer la compétition”, a-t-il déclaré. 
Face au Botswana, considéré comme le troisième adversaire du groupe, Rohr voit une opportunité clé : “C’est un match qu’il faudra absolument gagner. Avec trois points et un bon goal différentiel, nous aurons de réelles chances de qualification pour les huitièmes de finale.”
L’ambition de faire mieux qu’en 2019
Le Bénin, qui n’a jamais remporté de match dans le temps réglementaire à la CAN, nourrit des ambitions claires pour cette édition. En 2019, les Guépards avaient réalisé un exploit en atteignant les quarts de finale, mais uniquement grâce à des matchs nuls et une victoire aux tirs au but contre le Maroc. “Nous espérons cette fois remporter un match dans le temps réglementaire et, pourquoi pas, sortir de ce groupe. Cela demandera beaucoup de préparation, mais nous avons confiance en nos capacités”, a affirmé le technicien allemand.
Des performances encourageantes contre le Sénégal
Malgré le statut de favori du Sénégal, Gernot Rohr reste optimiste. Il rappelle les performances récentes des Guépards face aux Lions de la Teranga : “Nous avions fait un bon match nul 1-1 à Cotonou, et lors d’un amical à Amiens en mars 2024, nous avons montré de belles choses. Cela prouve que le Sénégal peut être vulnérable.”
Une préparation cruciale pour faire la différence
Le mot d’ordre du sélectionneur reste clair : la préparation. “Nous avons beaucoup de respect pour nos adversaires, mais nous devons surtout nous concentrer sur notre préparation. Cela sera déterminant pour atteindre nos objectifs”, conclut Gernot Rohr.
Avec un groupe relevé mais des ambitions affichées, les Guépards du Bénin entendent bien marquer l’histoire lors de cette CAN 2025 et faire vibrer toute une nation. Premier rendez-vous : un duel crucial contre la RD Congo. Les supporters béninois peuvent déjà se préparer à vivre des émotions fortes.
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