L’épopée historique des Amazones U17 du Bénin a pris fin ce week-end à Lomé. Malgré une mobilisation sans précédent et un espoir immense, les jeunes Béninoises se sont inclinées 4-1 face à la Zambie au match retour du dernier tour des éliminatoires de la Coupe du Monde U17 Féminine.
Après avoir signé un exploit en écartant la République Démocratique du Congo au tour précédent — avec un score cumulé sans appel de 5-0 — les Amazones, 147e au classement FIFA féminin de mars 2025, rêvaient de créer une nouvelle surprise contre la Zambie, 64e mondiale et habituée du tournoi.
Battues 2-1 à l’aller, les protégées d’Ida Azonsou avaient encore toutes leurs chances et bénéficiaient du soutien massif orchestré par le ministère des Sports, dirigé par Benoît Dato, et l’Office Béninois des Sports Scolaires et Universitaires (OBSSU). À Kégué, malgré un déplacement en terre togolaise, supporters et journalistes béninois avaient répondu présents pour jouer le rôle de 12e homme. 
Mais la météo est venue perturber les plans. Quelques heures avant le coup d’envoi, une forte pluie s’est abattue sur Lomé, rendant le terrain difficilement praticable. Cueillies à froid, les Amazones concèdent deux buts en moins de 15 minutes. Un sursaut d’orgueil leur permet de réduire l’écart avant la pause, relançant l’espoir dans les tribunes.
La seconde période est marquée par la combativité des Béninoises, qui se heurtent toutefois à une défense zambienne bien en place. À la 73e minute, coup dur : Ebi Deo Gratias écope d’un carton rouge, laissant ses coéquipières à dix contre onze. La Zambie en profite pour alourdir la marque avec deux nouveaux buts, scellant ainsi sa qualification.
En conférence de presse, Carol Kanyemba, coach de la Zambie, a salué la qualité de jeu des Amazones tout en soulignant leur manque de collectif, un point faible qui a fait la différence selon elle.
De son côté, Ida Azonsou a appelé à la résilience : « Il ne faut pas jeter le bébé avec l’eau du bain. Le travail doit continuer. Il faut corriger nos erreurs et multiplier les regroupements pour maintenir la dynamique. »
Malgré l’élimination, les Amazones quittent la compétition avec les honneurs, ayant su faire vibrer et rêver tout un peuple. Le futur du football féminin béninois semble prometteur.
La Rédaction
