Le Nigeria a frappé fort d’entrée dans la Coupe d’Afrique des Nations U-20 TotalEnergies en s’imposant 1-0 face à la Tunisie, jeudi soir, au stade de la Défense Aérienne du 30 Juin au Caire. Un choc du Groupe B disputé sur un rythme intense, où les Flying Eagles ont fait parler leur réalisme et leur solidité défensive.
Il n’aura fallu qu’une étincelle en première période pour faire la différence. À la 38e minute, Odinaka Okoro délivre une passe millimétrée dans la surface tunisienne. Auwal Ibrahim surgit et conclut d’un tir imparable à bout portant. Le seul but d’un match tendu, physique et parfois heurté.
Car si les Nigérians ont largement dominé les débats en première période, les Aigles de Carthage n’ont jamais lâché. Omar Ben Ali puis Anis Doubal ont tenté de recoller au score, mais le mur défensif nigérian, orchestré par Daniel Bameyi et Adamu Maigari, est resté infranchissable. La meilleure occasion tunisienne est intervenue à la 87e minute, quand Doubal a vu sa frappe captée sans trembler par le portier nigérian. 
Le milieu de terrain nigérian, emmené par un Divine Oliseh infatigable et un Clinton Jephta inspiré, a su contrôler le tempo du match, malgré une deuxième période hachée par les fautes et les cartons. L’arbitre a d’ailleurs dû sortir six avertissements, trois de chaque côté, dans une rencontre marquée par une intensité croissante jusqu’au coup de sifflet final.
Avec cette victoire, le Nigeria prend trois points précieux dans un groupe relevé où figurent également le Maroc et le Kenya. L’équipe la plus titrée de l’histoire du tournoi (7 sacres) confirme son statut de géant continental, portant à huit sur dix sa série d’invincibilité lors de ses premiers matches de phase finale.
La Tunisie, demi-finaliste des deux dernières éditions (2021, 2023), devra rapidement réagir sous peine de voir ses espoirs s’envoler. Pire encore, elle prolonge une disette face aux équipes ouest-africaines qui dure… depuis 1987.
Prochain rendez-vous crucial pour les deux sélections : la Tunisie n’a déjà plus le droit à l’erreur, tandis que le Nigeria cherchera à valider son ticket pour les quarts.
La Rédaction
