Leader incontesté des Guépards du Bénin, Steve Mounié s’apprête à vivre une nouvelle aventure africaine lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Après six longues années d’absence, la sélection béninoise est de retour sur la scène continentale avec une ambition claire : faire vibrer à nouveau tout un peuple, comme en 2019, où elle avait atteint les quarts de finale.
Aujourd’hui à 30 ans, l’attaquant du FC Augsbourg (Bundesliga) porte fièrement le brassard de capitaine et se positionne en véritable guide pour cette équipe renouvelée, plus jeune mais tout aussi ambitieuse. Dans un groupe D relevé, composé du Sénégal, champion d’Afrique 2021, de la République Démocratique du Congo, demi-finaliste lors de la dernière édition, et du Botswana, outsider déterminé, Steve Mounié sait que chaque match sera un défi de taille.
Dans un entretien exclusif accordé à Cafonline.com, il partage ses impressions, sa vision et son état d’esprit avant ce grand rendez-vous. 
Un groupe relevé, mais de belles opportunités à saisir
« Ce n’est pas un groupe facile », reconnaît Steve Mounié. « Mais lorsqu’on est à la CAN, chaque adversaire est solide. On commence contre la RDC, une équipe très en forme, puis on affrontera le Sénégal, l’un des favoris. Le Botswana, on le connaît moins, mais s’il est là, ce n’est pas par hasard. »
Le tirage a également offert à Steve une rencontre particulière : affronter son coéquipier Samuel Essende, international congolais. « On se taquinait déjà avant le tirage », confie-t-il avec le sourire. « J’espérais tomber sur le Congo juste pour avoir cette petite revanche entre amis ! »
L’épopée de 2019 dans les mémoires
Le parcours historique du Bénin en 2019 reste un souvenir inoubliable. « Atteindre les quarts pour notre première CAN a été un moment magique », se souvient le capitaine. « Le retour au pays était incroyable. On nous accueillait comme des héros. »
Mais depuis, l’équipe a dû faire face à deux absences consécutives à la CAN. « Ça a été très dur à vivre », avoue Mounié. « Mais ça nous a rendus plus forts. Aujourd’hui, le groupe est rajeuni, avec un nouvel entraîneur, Gernot Rohr, et une dynamique nouvelle. L’objectif est de retrouver cette magie et d’écrire une nouvelle page. »
La force du collectif avant tout
Steve insiste sur l’importance de l’unité et du travail d’équipe : « Nous n’avons peut-être pas les plus grandes stars du continent, mais notre force, c’est le collectif. La solidarité, c’est notre arme principale. Sans cela, on ne peut rien espérer. »
Regarder la dernière CAN depuis son canapé a été une véritable épreuve. « On ne voulait plus être spectateurs », dit-il. « Cette fois, on y est, et on veut montrer au monde que le Bénin compte. »
La pression, moteur de performance
Capitaine et leader naturel, Steve Mounié n’a pas peur de la pression, bien au contraire. « La pression, c’est ce qui me pousse à me surpasser. Avant notre dernier match décisif contre la Libye, j’ai dit aux gars : “Celui qui dit ne pas ressentir la pression ment. Mais cette pression, acceptez-la, car elle vous fera donner le meilleur de vous-même.” »
Un message fort aux supporters
À quelques mois du coup d’envoi, le message de Mounié est clair : « Continuez à nous soutenir comme vous l’avez toujours fait. J’espère vous voir nombreux au Maroc. Votre présence fera la différence. Nous, sur le terrain, on donnera tout pour faire briller le Bénin. »
Avec un groupe solide, un leader charismatique et un esprit de revanche, les Guépards se préparent à rugir fort au Maroc. Le rendez-vous est pris.
Conste Sunday
