Battus d’entrée par les Léopards de la RDC lors de leur premier match à la CAN Maroc 2025, les Guépards du Bénin quittent la pelouse avec un goût amer, mais sans perdre confiance. Invité de l’émission Soir de CAN, le sélectionneur béninois Gernot Rohr est revenu sans détour sur cette rencontre, évoquant à la fois les motifs de satisfaction, les absences majeures et des faits de jeu qui auraient, selon lui, pu changer le cours du match.
« Il y a évidemment de la déception parce qu’on a perdu, mais aussi de la satisfaction. La performance de l’équipe était bonne », a d’abord souligné le technicien franco-allemand. Conscient de la difficulté de l’adversité, Rohr rappelle que son équipe a dû composer avec de lourdes absences : « Pratiquement la moitié de l’équipe titulaire m’a manqué. Le capitaine, notre meilleur buteur, le gardien titulaire, le défenseur central gaucher, sans oublier Junior Olaïtan. »
Malgré ce contexte défavorable, le contenu proposé par les Guépards laisse entrevoir des perspectives encourageantes. Une analyse que le sélectionneur appuie sur une bonne nouvelle : le retour imminent de tous les absents pour la suite de la compétition. « On va tous les récupérer pour le prochain match. Avec eux, on retrouvera l’équipe habituelle qui a fait un bon parcours en éliminatoires de la Coupe du Monde et qui a permis au Bénin de revenir à la CAN après deux absences. » 
Désormais tourné vers la prochaine rencontre face au Botswana, Gernot Rohr reste prudent mais confiant. « C’est un match à notre portée, mais on ne les sous-estime pas. Même s’ils ont perdu contre le Sénégal, ce sera encore un match difficile ici à Rabat », prévient-il.
L’ancien sélectionneur du Nigeria n’a toutefois pas caché son agacement face aux dysfonctionnements arbitrals, notamment liés à la VAR. « On espère que la VAR va fonctionner cette fois-ci. Les arrêts répétés et les longues interruptions ont haché le match, surtout en seconde période, qui aurait pu être encore meilleure », regrette-t-il, non sans comparer avec la CAN précédente : « En Côte d’Ivoire, la VAR fonctionnait parfaitement. Là, aujourd’hui, elle tombe en panne, c’est regrettable. »
Plus loin, Gernot Rohr laisse transparaître un sentiment d’injustice récurrent envers le Bénin sur la scène africaine et internationale. « Parfois, on a l’impression d’être une équipe qui dérange. En éliminatoires de la Coupe du Monde, on a déjà été victimes de décisions discutables, comme ce but hors-jeu d’Osimhen au Nigeria sans VAR. Quand on s’est retrouvés en tête du groupe, on a eu l’impression que ça dérangeait certains. Peut-être que voir le “petit Bénin” devant des nations comme le Nigeria ou l’Afrique du Sud n’arrangeait pas tout le monde… »
Malgré tout, le message du sélectionneur reste clair : les Guépards sont toujours debout. Avec le retour de leurs cadres et une prestation jugée solide face à un adversaire de haut niveau, le Bénin garde intactes ses ambitions dans cette CAN Maroc 2025. Le rendez-vous face au Botswana ce samedi 27 Décembre s’annonce déjà décisif.
Fréjus FIOSSI
