À la veille de l’entrée en lice face à la République Démocratique du Congo, Olivier Verdon s’est présenté devant la presse avec un discours lucide, calme et résolument tourné vers la performance. Malgré un contexte délicat marqué par l’absence de cinq joueurs importants, le défenseur des Guépards reste optimiste et confiant dans le plan de jeu mis en place par le staff technique.
« Le groupe se sent bien. Ça va être un match difficile, sans cinq joueurs importants pour nous, mais il y a de l’espoir », a d’emblée souligné Verdon. Inspiré par la prestation des Comores face au Maroc, l’international béninois croit fermement en la capacité de son équipe à rivaliser, à condition de respecter scrupuleusement la stratégie définie. « Si on la suit et que tout le monde se donne à 100 %, je suis sûr qu’elle marchera », assure-t-il.
Sur le plan personnel, Olivier Verdon aborde cette rencontre sans la moindre pression. Bien au contraire, l’envie et l’impatience dominent. « J’ai hâte que la compétition commence », confie-t-il, tout en insistant sur la nécessité de rester concentrés et de corriger les erreurs du passé. Pour lui, la clé résidera dans l’exploitation des qualités propres aux Guépards et dans la rigueur collective. 
Autre élément non négligeable : les conditions climatiques. Le défenseur central estime que l’environnement est favorable à l’expression du jeu. « Le climat ici est bon pour un joueur de foot. Il y aura plus de facilité pour répéter les efforts », analyse-t-il, voyant là un atout pour maintenir l’intensité sur la durée.
Interrogé sur la charnière centrale, qui devrait être composée de deux joueurs appelés à évoluer ensemble pour la première fois, Verdon se veut rassurant. « On a des joueurs d’expérience, intelligents, qui savent bien jouer au ballon et bien défendre », rappelle-t-il avec assurance, convaincu que l’alchimie se fera naturellement.
À quelques heures du coup d’envoi, le message est clair : malgré les absences et les défis, le Bénin avance avec confiance, détermination et ambition. Les Guépards sont prêts à livrer bataille.
Conste SUNDAY
