C’est officiel. Le mythique numéro 17 des Écureuils, Stéphane Sessegnon, a annoncé sa retraite du football professionnel. C’est lors d’un entretien spécial avec la Télévision nationale du Bénin que l’ancien capitaine a tiré sa révérence, avec humilité et émotion.
« Officiellement, le football professionnel, c’est fini pour moi… », a-t-il déclaré, avant d’évoquer un jubilé à venir, que les fans attendent déjà avec impatience : « Je pense au jubilé et j’espère que ça va se faire. »
Une carrière en or, un palmarès unique
À 39 ans, celui que l’on surnomme affectueusement “Diego Pourri” laisse un vide immense derrière lui. De Requins de l’Atlantique à Sunderland, en passant par le PSG et Montpellier, Sessegnon a su marquer chaque étape de sa carrière de son empreinte. Mais c’est en sélection nationale que son aura a véritablement pris toute sa dimension. 
Capitaine emblématique, leader technique, meneur d’hommes… Stéphane Sessegnon est le joueur le plus capé de l’histoire des Écureuils aujourd’hui Guépards. Un monument.
L’avenir des Guépards? Il y croit !
Malgré sa retraite, Sessegnon garde les yeux tournés vers l’équipe nationale, avec confiance et espoir :
« Pour la prochaine CAN, je pense qu’il y a moyen de faire mieux que 2019. »
Souvenir inoubliable : cette fameuse Coupe d’Afrique des Nations en Égypte, où le Bénin avait réalisé l’exploit de se hisser en quarts de finale après avoir sorti le Maroc. Une performance historique dont il était le chef d’orchestre.
Premiers frissons, derniers regrets
Lorsqu’on lui demande son plus beau souvenir en équipe nationale, la réponse est sans hésitation :
« Mon premier match avec le Bénin. »
Le début d’une aventure extraordinaire. Mais tout n’a pas été rose. L’homme aux 83 sélections n’oubliera jamais ce 4 septembre 2016, jour noir à Bamako :
« Le plus mauvais souvenir en équipe nationale, c’est le match au Mali. Mali 5-2 Bénin. »
Une relève déjà en préparation… à la maison !
Sessegnon a peut-être quitté les terrains, mais la passion continue de couler dans les veines de sa famille.
« Tous mes garçons jouent au foot et ont cette idée dans la tête, celle de venir défendre un jour les couleurs du pays. »
Une nouvelle génération de Sessegnon pourrait donc bientôt faire vibrer les stades africains…
Clap de fin pour une légende vivante. Stéphane Sessegnon s’en va, mais son nom restera à jamais gravé dans l’histoire du football béninois. Un hommage national s’impose. En attendant son jubilé, le pays tout entier lui dit : Merci Capitaine.
Conste Sunday
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