Le Bénin a fait un grand pas vers sa première qualification historique pour la Coupe du Monde. Ce vendredi, les Guépards ont décroché une victoire précieuse (1-0) sur le Rwanda, à l’occasion de la 9ᵉ journée des éliminatoires de la zone Afrique. Grâce à un but opportuniste de Tosin Ayegun, servi par Romaric Amoussou après une déviation de Steve Mounié, le Bénin consolide sa place de leader dans le groupe C avec 17 points.
Un but limpide : l’efficacité au service de l’ambition
Le scénario s’est dessiné après une période d’observation où les deux équipes cherchaient leurs marques. Sur un ballon aérien bien ficelé, Mounié dévie de la tête vers Amoussou, qui remet instantanément dans la course d’Ayegun. Ce dernier, dans la surface, profite d’une sortie manquée du gardien rwandais Ntawari pour pousser le ballon au fond des filets (0-1). 
Ce but, anodin en apparence, a le mérite de concrétiser une organisation offensive bien rodée, preuve que dans cette poule serrée, c’est l’efficacité qui fera la différence.
Une arrière-garde déterminée
Après l’ouverture du score, le Rwanda a multiplié les offensives, pressant haut, cherchant la faille. Mais le Bénin a su résister. La charnière renforcée par Tidjani Mohamed et Olivier Verdon a tenu bon dans les duels, tandis que le portier Marcel Djandjinou a été rassurant dans les moments critiques.
Il est à noter que sur ses trois dernières sorties, le Bénin n’a pas encaissé le moindre but, signe d’une cohésion défensive croissante.
Tout au long du match, les Guépards ont alterné phases de pressing et de possession dirigée pour casser le rythme adverse, un équilibre précieux dans ce genre de matches à enjeu.
Un contexte favorable… mais une dernière marche à franchir
Dans les autres rencontres du groupe C, l’Afrique du Sud a été tenue en échec (0-0) contre le Zimbabwe, tandis que le Nigeria s’est imposé face au Lesotho (2-1).
Au classement, le Bénin domine désormais le groupe avec 17 points (+5), devant l’Afrique du Sud (15 pts), le Nigeria (14 pts), le Rwanda (11pts), le Lesotho (9pts) et le Zimbabwe (5pts).
La dernière journée sera déterminante : le Bénin se déplacera au Nigeria dans un duel direct où tout sera en jeu.
L’arbitre désigné pour ce choc est Amin Mohamed Omar, égyptien, assisté de compatriotes, et la rencontre se tiendra au Godswill Akpabio International Stadium, Uyo.
Vers une qualification historique ?
Le Bénin a désormais la faveur du pronostic. Cette victoire au Rwanda pourrait s’apparenter à un tournant. Mais tout n’est pas gagné : pour valider cette dynamique, il faudra aller chercher au Nigeria un résultat (voire la victoire) dans un contexte où chaque erreur sera sanctionnée.
La grande question : les Guépards sauront-ils faire taire la foule nigériane et écrire l’histoire ?
Charbel JOHNSON
