Le Bénin n’a pas trempé timidement ses palmes dans les bassins d’Accra : il a carrément frappé fort dès la première journée du championnat de la Zone 2. Au Borteyman Aquatic Centre, la délégation béninoise a signé un démarrage fracassant avec 3 médailles d’or et 6 d’argent, entre performances individuelles de haut niveau et records personnels pulvérisés.
La première lumière est venue d’Ionnah Douillet, impériale sur le 100 mètres nage libre junior féminin. En 1’03’’88, la jeune nageuse s’est offert la plus belle des récompenses : l’or. Sa compatriote Tina Apithy, bien que 12ᵉ, n’est pas rentrée bredouille puisqu’elle a amélioré son record personnel (1’24’’20).
Quelques minutes plus tard, le public a assisté à une scène 100 % béninoise : Houngue Fifamè Hasna, qui disputait sa première compétition internationale sous le drapeau national, a décroché l’or au 50 mètres papillon… devant Douillet, médaillée d’argent. Un doublé historique qui restera dans les mémoires. 
Chez les hommes, Alexis Kpadé a imposé sa loi au 400 mètres quatre nages. Intouchable, il a bouclé sa course en 5’10’’21, reléguant son poursuivant à plus de quarante secondes. Comme si cela ne suffisait pas, il est monté sur la deuxième marche du podium au 50 mètres dos senior (27’’04).
Au-delà des médailles, la journée a révélé une progression individuelle réjouissante. Brice Hounkpatin a abaissé son chrono au 100 mètres brasse (1’34’’15 contre 1’39’’15). Kévine Assah a signé une performance en nette amélioration (1’36’’28 contre 1’49’’74). Les sœurs Étoile et Geofrida Agbodjogbe ont elles aussi impressionné en réduisant leurs temps au 200 mètres brasse.
Enfin, le relais béninois du 4×100 mètres nage libre a conclu la journée sur une note prometteuse, avec un chrono collectif de 4’03’’36, reflet d’une cohésion qui grandit au fil des épreuves.
Avec un total de 9 médailles dès son entrée en lice, le Bénin signe un départ tonitruant. Au-delà des podiums, c’est toute une génération ambitieuse qui se dessine, bien décidée à hisser la natation béninoise parmi les forces montantes du continent africain.
Conste SUNDAY
