Invité de l’émission « En route pour la CAN » sur Canal+, Steve Mounié, capitaine des Guépards et avant-centre d’Alanyaspor, s’est longuement confié à Charles Mbuya et son équipe. Entre ambitions, vérité sur la nouvelle génération et frustrations personnelles, l’attaquant béninois a livré une interview aussi sincère que déterminée.
« On a soif de CAN »
Fraîchement sorti de son match du soir face à Antalyaspor — où, ironie du sort, il n’a joué que cinq minutes — Steve Mounié a tout de suite plongé dans le sujet : le grand retour du Bénin en Coupe d’Afrique des Nations après six longues années d’absence.
« Aujourd’hui, on a soif de CAN. Cela fait six ans que nous n’y avons plus participé. Cette nouvelle génération veut montrer sa qualité et faire mieux qu’en 2019. » 
Logés dans un groupe relevé avec la RDC, le Sénégal et le Botswana, les Guépards n’ont cependant pas l’intention de faire de la figuration.
Objectif annoncé : gagner enfin un match en phase finale et sortir des poules, une première dans l’histoire du football béninois.
Une nouvelle génération ambitieuse
Si plusieurs figures de 2019 seront encore de l’aventure, Mounié affirme que la sélection s’est profondément transformée.
« Une vraie nouvelle génération a émergé : Junior Olaitan, Imourane… Ils ont montré leurs qualités et se sont imposés. Avec les anciens, l’osmose est parfaite. C’est ce qui nous a portés vers la qualification. »
Le capitaine, lui, n’est pas encore prêt à céder les clés du vestiaire.
« Pas tout de suite (rires) ! Mais oui, on transmet notre expérience. Être international, ce n’est pas simple. »
Une suspension difficile à digérer
Côté coup dur, Steve Mounié n’a pas caché sa grande déception : il fait partie des cinq Guépards suspendus pour le premier match face à la RDC.
« C’est très difficile à encaisser. On s’est battus dans des conditions compliquées. Ce match contre le Congo, je voulais vraiment le jouer. »
Une absence de taille qui donnera aux jeunes l’occasion de s’affirmer d’entrée.
L’objectif : réécrire l’histoire
Après une campagne de qualification réussie et des éliminatoires du Mondial où tout s’est joué à peu de choses, le Bénin arrive au Maroc avec des certitudes… et des ambitions claires.
« En 2019, nous étions allés jusqu’en quarts de finale sans gagner dans le temps réglementaire. Cette fois, on veut écrire notre propre histoire. »
Le record de Sessègnon dans le viseur ?
Avec 22 buts en 66 sélections, Mounié n’est plus qu’à deux longueurs du record de Stéphane Sessègnon (24 buts). Alors, objectif personnel ?
« Quand on est si proche, on a envie de battre le record. Mais ce n’est pas une obsession. L’important, c’est que le Bénin gagne. »
Avant de conclure avec un sourire :
« Trois buts, c’est faisable. Je pense que j’y arriverai. »
Capitaine inspiré, leader écouté et buteur affamé, Steve Mounié annonce la couleur : les Guépards arrivent au Maroc avec de l’ambition, de l’énergie neuve et un seul mot d’ordre écrire l’histoire.
Fréjus FIOSSI
