Le Bénin a vécu une soirée cauchemardesque à Yamoussoukro. Pour leur entrée en lice dans le tournoi qualificatif à la CAN U20 Garçons 2027, les Guépards juniors ont été sévèrement corrigés par les Éléphants de Côte d’Ivoire (5-0).
Un revers aussi lourd que douloureux, qui a laissé le sélectionneur béninois Raymond Tchayé visiblement abattu en conférence de presse d’après-match.
Dès la première question, le technicien béninois n’a pas cherché à minimiser la portée du résultat.
« Non, pas du tout. Je ne suis pas venu pour ce genre de match. C’est un jour noir pour moi », a-t-il lâché avec franchise.
Face à une équipe ivoirienne très sûre d’elle, les Guépards U20 n’ont jamais réussi à imposer leur football. Le coach reconnaît la supériorité de l’adversaire, tout en regrettant l’incapacité de ses joueurs à répondre sur le plan mental.
« Mon équipe n’a pas su mettre en place son football. On est tombé sur une équipe de la Côte d’Ivoire qui savait jouer au ballon, qui a de la maîtrise. Il faut reconnaître quand l’équipe adverse est supérieure. »
Mais au-delà de la domination ivoirienne, Raymond Tchayé estime que le score est surtout la conséquence des nombreuses erreurs commises par ses propres joueurs. Selon lui, les Guépards ont offert des occasions à leurs adversaires.
« Les trois premiers buts, ou même les quatre premiers buts, viennent de nos erreurs : des passes pas assez appuyées, une mauvaise relance du gardien… Ce sont nos joueurs qui ont mis en confiance l’équipe de la Côte d’Ivoire. »
La Côte d’Ivoire, elle, n’a pas tremblé. Les Éléphants ont fait preuve d’efficacité et de réalisme pour transformer chaque approximation béninoise en occasion dangereuse.
« L’équipe de la Côte d’Ivoire a très, très bien joué le coup. Elle a su profiter de nos erreurs pour pouvoir enfoncer le clou. Bravo à eux. »
Cette lourde défaite agit désormais comme un signal d’alarme pour le staff béninois. Le sélectionneur appelle à une profonde remise en question, notamment dans la gestion des ballons et la capacité à résister à la pression du haut niveau.
« On doit se remettre en question sur notre manière de jouer et sur la façon dont on doit évoluer pour atteindre le bon niveau. Le haut niveau, c’est aussi ne pas perdre des ballons bêtes, parce qu’on se fait punir immédiatement derrière. »
Le chantier s’annonce important pour les Guépards U20, qui devront rapidement relever la tête avant leur prochaine sortie dans ce tournoi de l’UFOA-B. Après cette gifle inaugurale, le Bénin n’a déjà plus droit à l’erreur s’il veut conserver un espoir de qualification pour la CAN U20 2027.
À Yamoussoukro, les Éléphants ont envoyé un message fort. Les Guépards, eux, repartent avec une leçon sévère… et l’obligation de réagir. 
Fréjus FIOSSI
