À seulement 16 ans, Ismath MAMAN KOUTA n’est déjà plus une inconnue dans le paysage du football féminin béninois. Attaquante au talent précoce, élève en classe de Seconde au CEG Sainte Rita, elle a franchi une étape majeure de sa jeune carrière le vendredi 6 février 2026 au Caire, en honorant sa première sélection avec l’équipe nationale féminine U20 du Bénin, directement dans le onze de départ. Un moment fort, chargé de symboles, pour une jeune fille dont le parcours force le respect.
Tout commence loin des projecteurs, à Bassila, dans le quartier Zongo. À l’âge de 7 ans, Ismath découvre le football dans la rue, ballon aux pieds, entourée de ses frères. Là où naissent les rêves les plus purs, elle apprend à jouer, à aimer le jeu et à se battre. Très tôt, son talent se distingue, mais c’est surtout son sérieux et sa détermination qui dessinent son chemin.
L’école devient ensuite le véritable tremplin. En 2021, alors élève en classe de 6e au CEG Bassila, Ismath participe à la phase finale du Championnat National Scolaire à Grand-Popo. Dans une compétition riche en talents, elle se révèle au grand public et contribue activement au succès de son équipe. Elle remporte ainsi le titre de championne scolaire de football en 2021 avec le CEG Bassila, marquant le début de ses succès sur la scène scolaire. 
Deux ans plus tard, devenue élève du CEG Sainte Rita, elle confirme son talent. En 2023, Ismath décroche à nouveau le titre de championne scolaire de football avec le CEG Sainte Rita, dans une compétition prestigieuse où le collège s’est imposé comme le roi du football scolaire féminin et masculin lors de cette édition à Abomey.
Ce palmarès scolaire, deux titres acquis dans le cadre du Championnat National Scolaire, illustre le rôle fondamental de cette compétition dans la détection et l’accompagnement des jeunes talents. Ce championnat, qui réunit chaque année des milliers d’élèves-athlètes venus de toutes les régions du Bénin, est bien plus qu’un simple tournoi, il est une vitrine du sport scolaire où s’expriment ambition, discipline et esprit collectif.
Repérée par les dirigeants de l’Académie de l’AS Cotonou, elle rejoint la capitale économique du Bénin en 2022. Dès lors, sa progression est fulgurante, mais maîtrisée :
2022-2023 : première saison en D3
2023-2024 : accession en D2
2024-2025 : confirmation en D2
2025-2026 : évolution en D1, toujours sous les couleurs de l’AS Cotonou
Sur le plan national, Ismath s’impose comme l’une des références de sa génération. Double championne scolaire (2021 et 2023), meilleure buteuse du Championnat National Scolaire 2023 à Abomey et meilleure joueuse du tournoi UFOA-B U15 scolaires 2022 en Côte d’Ivoire, elle enchaîne les distinctions sans jamais perdre de vue l’essentiel : apprendre, progresser et rester fidèle à ses valeurs.
Mais au-delà des trophées, Ismath incarne surtout un modèle à promouvoir : le sport-études. Son rêve est clair et inspirant : réussir pleinement dans ses études tout en portant un jour le maillot de l’équipe féminine du FC Barcelone.
À Bassila, ses parents, Yaya MAMAN KOUTA et Rachidath ALASSANE, suivent avec émotion l’ascension de leur fille. Leur fierté est immense, leur soutien indéfectible. Derrière chaque pas d’Ismath, il y a une famille, des sacrifices et une foi profonde en l’avenir.
L’histoire d’Ismath MAMAN KOUTA dépasse le cadre d’un simple parcours individuel. Elle est un message d’espoir. Elle rappelle que le football scolaire est un véritable tremplin vers l’excellence, que l’école peut être une porte d’entrée vers les sélections nationales, et que les rêves n’ont pas d’âge lorsque le travail et la discipline ouvrent le chemin.
Roméo AKLOZO
