Dans une interview exclusive avec LeMiroir TV, Ian Mahinmi figure emblématique du basketball, revient sur sa vision globale du sport. Ayant débuté dans le basketball FIBA avant de rejoindre la NBA, Mahinmi incarne aujourd’hui la parfaite collaboration entre la FIBA et la NBA à travers la Basketball Africa League (BAL). Cette ligue, qui représente le summum du basket africain, marque pour lui un retour aux sources, avec l’ambition de développer l’écosystème du basketball au Bénin et sur tout le continent africain.
Une Fondation au Service de la Communauté
La Ian Mahinmi I AM Foundation, créée en 2016, est le fruit de son engagement
philanthropique. Mahinmi a organisé de nombreux camps de perfectionnement depuis 2008, et sa fondation s’est récemment réorientée avec la création de la Summer League. Cette compétition, qui a couronné les équipes Gleti Scholars chez les filles et Ibeji Youth chez les garçons, va au-delà du sport en introduisant l’initiative “Young Pro”. Cette initiative vise à entourer les jeunes talents de professionnels qualifiés, permettant ainsi un développement optimal.
Inspirer et Accompagner les Talents Africains
Pour Mahinmi, l’accompagnement des jeunes talents est essentiel. Il évoque souvent son propre parcours, où il a bénéficié d’un encadrement de qualité en France, ce qui lui a permis de maximiser son potentiel. Cet accompagnement, il aspire à le reproduire à travers sa fondation, pour permettre aux jeunes talents africains de s’épanouir sur le continent.
La Progression du Basketball Africain
Le basketball africain connaît une progression rapide. Mahinmi souligne les performances remarquables des équipes africaines aux Jeux Olympiques et les changements apportés à la BAL, qui organise désormais ses finales en Afrique du Sud. Grâce à un partenariat solide entre la FIBA et la NBA, un pipeline de développement a été créé, permettant aux jeunes talents africains de progresser localement avant de rejoindre la BAL.
Un Retour Aux Sources
Issu d’un métissage culturel, Mahinmi attribue une grande partie de sa réussite à ses parents. Avec un père béninois et une mère jamaïcaine, il a grandi dans un environnement où les valeurs culturelles et spirituelles étaient primordiales. Cette richesse culturelle l’a toujours poussé à revenir en Afrique pour contribuer au développement du continent.
Un Futur Prometteur pour le Basket Africain
Mahinmi croit fermement au potentiel du basketball africain. Avec des initiatives comme la Junior NBA League et la NBA Academy, les jeunes talents peuvent désormais se développer sur le continent. Son objectif ultime est de voir l’Afrique devenir une force majeure dans le monde du basketball, tout en inspirant les futures générations à poursuivre leurs rêves, que ce soit en NBA ou dans le cadre du “rêve africain” qu’il envisage.
En somme, le champion NBA avec les Mavericks de Dallas en 2011, à travers sa fondation et son engagement, œuvre pour un futur où le basketball africain brillera sur la scène internationale, tout en renforçant les infrastructures et l’encadrement local pour les jeunes talents.
Martial Sehomi
