Dans les dernières heures du mercato hivernal, Désiré Ségbé-Azankpo a rejoint l’AS Cannes en National 2 (Equivalent de la quatrième division en France). L’international béninois est revenu sur les coulisses de son transfert, les adversaires du Bénin à la prochaine CAN, son avenir en équipe nationale au cours d’un entretien sur Canal Sport.
Désiré Ségbé-Azankpo fait partie des joueurs béninois qui ont profité du mercato hivernal pour rebondir dans un nouveau club. Après son passage en Pologne au SKK Kotwica Kołobrzeg, l’avant-centre formé à Generation Foot de Dakar revient en France pour un nouveau challenge. Invité de l’émission Canal Sport sur Canal 3 lundi 3 février 2025, Ségbé-Azankpo est revenu sur les raisons qui ont motivé sont choix de rejoindre l’AS Cannes, un club emblématique du football français connu pour avoir formé Zinedine Zidane, Patrick Vieira et pleins d’autres.
»Ça s’est fait un peu naturellement parce que l’été dernier j’étais en stage à l’UNFP [NDLR, UNFP : Union Nationale des Footballeurs Professionnels]. On se fait suivre par beaucoup de recruteurs. Tous les clubs viennent me voir jouer parce que c’est un stage qui réunit tout type de joueurs de tous les championnats. Moi j’y étais », a expliqué l’ancien coéquipier de Sadio Mané. 
Il poursuit : « C’est un peu comme un marché pour aller piocher des joueurs et le coach actuel de l’AS Cannes [ NDLR : Damien Ott] était aussi à l’UNFP. Il m’a vu à l’œuvre pendant des semaines. Il avait beaucoup aimé ma façon de jouer et mon acharnement dans le travail. Il avait beaucoup aimé ça, mais son club me suivait depuis. Sauf que moi j’avais d’autres ambitions à ce moment-là. J’étais parti sur d’autres choix et finalement quand ils sont revenus vers moi cet hiver j’ai analysé de nouveau, et le projet me semble très sympa. Alors oui tout naturellement j’ai accepté. »
Un club aux ambitions énormes
Bien que l’AS Cannes soit loin des réalités de Ligue 2, cela ne l’empêche pas d’avoir de grandes ambitions. Une vision à laquelle Ségbé-Azankpo a littéralement adhéré : « Tout est fait au club pour être en Ligue 2. Et quand je suis venu, j’ai touché du doigt le truc. Je me suis dit, ça c’est un environnement dans lequel je veux être. Parce que moi, dans ma tête, j’avais, beaucoup du mal à accepter de redescendre et d’aller dans un club amateur parce que toute ma carrière, j’ai joué professionnel et en pro, il y a une certaine rigueur que je voulais pas perdre. J’avais envie de rester dans un environnement très carré, très professionnel », a t-il fait savoir.
L’ancien attaquant du Bayern Munich ajoute : « C’est difficile aujourd’hui de descendre dans un club qui est dans des divisions inférieures. Mais quand vous venez ici, vous vous rendez vite compte que les ambitions sont énormes et que vous devez vite vous aligner. Je suis venu dans une équipe qui gagne en plus. Là, on est deuxième à un point du premier. L’objectif, c’est de finir premier justement pour monter en fin de saison. Donc, je viens apporter ma pierre à l’édifice. Et je crois énormément à ce projet qui m’a séduit. »
Quid de la CAN Maroc 2025 ?
Présent à la dernière CAN où le Bénin a atteint les quarts de finale en 2019 en Égypte, Désiré Ségbé-Azankpo rêve de vivre une pareille aventure en terre marocaine. Logés dans le groupe D, les Guépards vont affronter le Sénégal, la RDC ou encore le Botswana. Pour le nouveau joueur de l’AS Cannes, le Bénin peut tirer son épingle du jeu.
»C’est un tirage qui, moi, ne m’a pas surpris. La Coupe d’Afrique est très relevée maintenant, on le sait. Et il n’y a plus de petites équipes. Quand vous tombez sur le Sénégal, qui a gagné la Coupe d’Afrique il n’y a pas longtemps, c’est une logique. Si ce n’était pas le Sénégal, ça aurait été un autre. Fallait s’y attendre. Après, on tombe contre des adversaires qu’on connaît quand même. Le Sénégal, on les a joués pas mal ces dernières années. C’est eux qui nous ont sortis à la dernière CAN, à laquelle on a participé en 2019. Je pense qu’on a des arguments pour rivaliser », a analysé le joueur de 31 ans.
»On a une équipe jeune. Mais c’est une équipe en progression. Après, une Coupe d’Afrique, ce n’est pas les éliminatoires. C’est un autre délire. Il faudra vraiment équilibrer le groupe. Ce mix entre expérience et jeunesse. Je n’oublie pas le Congo, qui nous a empêchés de jouer les barrages contre le Maroc. Les barrages de la Coupe du Monde [NDLR 2022]. C’est un adversaire qu’on connaît aussi, mais je pense qu’ils sont prenables. Après, le Botswana est un peu comme le petit poucet du groupe. Mais pour moi, ce n’est pas un petit poucet du tout. Et le fait qu’on n’ait pas beaucoup joué contre eux ces dernières années, c’est un saut dans l’inconnu. Et ça, c’est très dangereux. Celui que tu sous-estimes, il devient le plus dangereux au final. Il faudra prendre tous les matchs avec humilité et être soudé et donner le meilleur de soi-même pour l’équipe surtout ».
La valise de mon orgueil
Alors que ces passages en sélection se font rares ses dernières années, Ségbé-Azankpo reste déterminé à revenir : « Je suis un soldat. Je suis là, je suis disponible. À tout moment, on m’appelle, j’y vais. Je défends mes couleurs. Quand je viens en sélection, je l’ai déjà dit, je laisse toujours une valise à Paris. C’est la valise de mon orgueil. Je ne ramène pas mon orgueil en sélection« , révèle t-il.
»Quand je vais en sélection, je viens pour ce pourquoi on a besoin de moi. Si on a besoin de moi sur le banc, je vais sur le banc. Si on a besoin de moi sur le terrain, je vais sur le terrain. Quoi qu’il arrive, quand on m’appelle en sélection, jamais je ne dirai non. Jamais. Parce qu’il s’agit de mon pays, de ma fierté. »
Martial Sehomi
