À 31 ans, Nourou-Dine Soulemane Gakou vient d’inscrire son nom dans l’histoire récente de Panthère FC de Djougou. Le gardien de but et capitaine des Félins a été l’un des grands artisans de la montée du club en première division, au terme d’une saison exceptionnelle en Ligue 2.
Né le 4 mai 1995 et formé au Centre International de Formation Adjavon Sébastien (CIFAS), Gakou s’est imposé au fil des années comme l’un des gardiens les plus fiables du football béninois. Réputé pour son excellente qualité de relance et son jeu au pied, il avait déjà goûté aux sommets en étant sacré champion du Bénin en 2021 avec Loto Popo FC.
Après son passage chez Loto Popo, il rejoint Banigansé FC en 2023. Une expérience malheureusement marquée par une série de blessures qui freinent sa progression. Loin de se décourager, l’enfant de Djougou choisit de revenir aux sources en 2025 en s’engageant avec Panthère FC, alors pensionnaire de deuxième division, avec une mission bien précise : remettre son club de cœur à sa place. 
Le pari est aujourd’hui gagné.
Sous son brassard de capitaine, Panthère FC réalise une saison remarquable et décroche le titre de vice-champion de Ligue 2, synonyme d’accession en première division. Sur le plan individuel, Gakou affiche des statistiques impressionnantes : 19 matchs disputés, 13 clean sheets, seulement 7 buts encaissés, un but inscrit et deux penalties arrêtés. Des performances qui illustrent son immense contribution au succès de son équipe.
Au micro de LeMiroir Magazine, le portier n’a pas caché sa satisfaction :
« Je suis arrivé à Panthère FC pour me relancer, mais surtout pour ramener mon club dans l’élite. C’est mission accomplie et je rends grâce à Dieu. »
Le capitaine regarde déjà vers l’avenir. Son ambition est claire : permettre à Panthère FC de jouer les premiers rôles dès son retour parmi l’élite.
« Mon objectif pour la saison prochaine est de jouer le haut du tableau. Je suis sous contrat avec Panthère FC, néanmoins nous étudierons les offres qui viendront à nous. »
Le retour de Nourou-Dine Soulemane Gakou à Djougou restera comme l’histoire d’un enfant du terroir revenu porter son club de cœur jusqu’à la première division. Une aventure marquée par le leadership, la résilience et l’efficacité, qui fait aujourd’hui de lui l’un des symboles du renouveau de Panthère FC.
Fréjus FIOSSI
