Capitaine exemplaire et leader assumé, Kalidou Koulibaly s’est présenté en zone mixte avec le ton posé de ceux qui savent où ils vont. Malgré un carton rouge concédé face au Bénin , le défenseur sénégalais a livré une réaction pleine de lucidité, à l’image d’un Sénégal solide, mature et plus que jamais candidat au sacre.
Carton rouge : « C’est accepté »
Lucide sur son geste, Koulibaly n’a pas cherché d’excuses.
« J’ai senti que je l’avais touché. Si ça arrive à un de mes joueurs, je demanderais carton rouge », a-t-il reconnu. Une acceptation franche, preuve du sens des responsabilités du capitaine, même dans l’adversité. 
Un groupe fort, même à dix
Réduits à dix, les Lions de la Téranga n’ont jamais paniqué. Bien au contraire.
Face à une vaillante équipe du Bénin, le Sénégal a su garder la maîtrise du ballon et frapper au bon moment, inscrivant un troisième but qui a scellé le sort de la rencontre.
« Les joueurs qui n’avaient pas débuté les deux premiers matchs ont montré de très bonnes choses. Ça prouve que ce groupe vit bien », a souligné Koulibaly.
Objectif atteint : qualification et première place
Mission accomplie pour les champions d’Afrique en titre : qualification assurée et première place du groupe.
Un objectif clair, assumé et atteint, permettant au Sénégal de rester à Tanger pour la suite de la compétition.
« Aujourd’hui, on est qualifiés, on est premiers. C’est ce qu’on voulait », a martelé le capitaine.
Solidité défensive et confiance totale
Même après son expulsion, la défense sénégalaise a tenu bon. Abdoulaye Seck, Amadou Sarr et le dernier rempart ont répondu présent.
« On a des grands défenseurs. J’ai totale confiance. Aucune peur », a lancé Koulibaly, confiant pour la suite, notamment en 8e de finale.
Une 100e sélection chargée d’émotion
Au-delà du résultat collectif, la soirée avait une saveur particulière pour le capitaine sénégalais.
Avec 100 sélections sous le maillot national, Koulibaly a franchi un cap symbolique.
« Le plus important, c’est l’équipe. Mais je suis très fier d’avoir fait 100 sélections avec le Sénégal », a-t-il confié, heureux de célébrer cet anniversaire par une victoire et une qualification.
Le Sénégal avance
Trois buts marqués, une cage inviolée, une qualification maîtrisée et un groupe uni : le Sénégal envoie un message fort à ses futurs adversaires.
Les Lions sont prêts. Et Kalidou Koulibaly, malgré un soir contrasté, reste plus que jamais le symbole d’un collectif ambitieux et serein.
Fréjus FIOSSI
