À quelques jours du choc amical face aux Lions de l’Atlas du Maroc, les Guépards du Bénin ont troqué crampons et maillots pour sandales et casquettes. En pleine préparation à Cotonou depuis le 26 mai, la sélection nationale a effectué ce lundi une visite aussi symbolique qu’inspirante à Ouidah, berceau de l’histoire béninoise.
Dans une ambiance mêlant recueillement et émerveillement, les joueurs et membres du staff ont entamé leur immersion par la Forêt sacrée de Kpassè, haut lieu du culte vodoun, où la spiritualité et la nature s’entrelacent dans un silence respectueux. Puis, direction le célèbre Temple des Pythons, sanctuaire emblématique où la cohabitation entre l’homme et le serpent prend tout son sens.
Mais le moment fort de la journée fut sans doute la traversée de la Route des Esclaves, jusqu’à la Porte du Non-Retour. Une marche émotive et solennelle sur les traces des ancêtres, qui n’a laissé personne indifférent. “C’est un moment fort. On comprend mieux d’où l’on vient, ce que notre peuple a traversé. C’est aussi une source de force”, confie un cadre de l’équipe, visiblement ému. 
La journée s’est achevée sur une note apaisante avec une escale à l’Île au Sel, perle naturelle au charme authentique, qui a offert aux visiteurs un panorama unique et un peu de sérénité avant le retour au terrain.
Au-delà du ballon rond, cette escapade a permis aux Guépards de renouer avec leurs racines, d’approfondir leur cohésion et de puiser une énergie nouvelle dans les profondeurs de l’identité béninoise. Un rappel puissant : le football est aussi une affaire de mémoire, d’identité et de transmission.
Le rendez-vous est désormais pris pour le 9 juin, avec dans les cœurs un peu plus de Bénin, et dans les jambes, une envie de faire honneur à toute une nation.
Zeki Bolade
