Dans une rencontre riche en émotions et en rebondissements, le Togo et le Ghana se sont neutralisés (1-1) pour leur entrée en lice dans le tournoi UFOA B U17 qualificatif pour la CAN de la catégorie. Un match marqué par un scénario incroyable dès les premières secondes, avec un carton rouge ghanéen, et une belle réaction des deux équipes.
Un début de match fou : le Ghana réduit à 10 dès la 2e minute
Dès l’entame, le match a basculé dans l’intensité. Après seulement 1 minute et 25 secondes, le défenseur ghanéen Gabriel Denyinah a été expulsé pour avoir annihilé une occasion manifeste de but.
L’attaquant togolais Bawa, lancé en profondeur, se retrouvait seul face au gardien quand il a été fauché par Denyinah, en position de dernier défenseur.
L’arbitre n’a pas hésité à sortir le carton rouge direct, laissant le Ghana évoluer à dix pendant quasiment toute la rencontre. 
Malgré ce coup dur, les jeunes Black Starlets ont montré un mental remarquable et ont continué à jouer avec sérénité et sans complexe.
Le Ghana frappe en premier grâce à Clinton et Narbi
Contre toute attente, et bien que réduits à dix, les Ghanéens ont pris l’avantage très tôt. À la 9e minute, le jeune latéral ghanéen, Clinton a délivré un centre parfait depuis le côté droit, repris de la tête par le capitaine et N°10 ghanéen Joseph Narbi (véritable cauchemar pour les togolais) qui a trouvé la faille pour tromper le portier togolais (0-1).
Ce but précoce a galvanisé l’équipe ghanéenne qui, malgré son infériorité numérique, a continué de jouer simple et collectif, faisant preuve d’une grande maturité tactique.
Le Togo, surpris par ce début de match, a tenté de réagir, mais s’est heurté à une défense bien organisée et à un gardien vigilant.
C’est donc sur ce score de 1-0 pour le Ghana que les deux équipes ont rejoint les vestiaires.
Le Togo réagit après la pause
Au retour des vestiaires, les Togolais sont revenus avec plus de détermination et d’intensité.
Multipliant les offensives, ils ont fini par être récompensés grâce à Sultan Ganiou, qui a parfaitement conclu une action collective pour égaliser et relancer son équipe (1-1).
Ce but a redonné de l’espoir aux Éperviers Cadets, qui ont poussé dans le dernier quart d’heure pour arracher la victoire. Cependant, malgré leur supériorité numérique, les Togolais n’ont pas su faire la différence, tandis que le Ghana a tenu bon grâce à une solidarité défensive remarquable et un sens du sacrifice exemplaire.
Une rencontre qui laisse des regrets pour le Togo
Pour le Togo, ce match nul a un goût mitigé. Après avoir joué quasiment tout le match en supériorité numérique, ils espéraient mieux qu’un seul point. Leur manque d’efficacité dans les 30 derniers mètres et certaines hésitations défensives leur ont coûté la victoire.
« Nous avons eu les occasions pour l’emporter, mais nous avons manqué de lucidité au moment décisif » a laissé entendre le sélectionneur adjoint togolais en zone mixte.
Le Ghana peut être fier de son courage
En revanche, pour le Ghana, ce résultat est presque une petite victoire. Jouer à dix pendant 88 minutes sans subir la défaite est une preuve de caractère et de discipline collective.
« Je suis fier de mes joueurs. Malgré l’expulsion, ils ont continué à appliquer nos principes de jeu et à se battre jusqu’au bout, » a souligné le sélectionneur ghanéen en fin de match.
Ce point pourrait s’avérer précieux dans la course à la qualification, surtout dans un groupe relevé avec la Côte d’Ivoire et le Niger.
Charbel JOHNSON depuis Yamoussoukro
