Le Bénin veut que ses efforts pour le développement de l’athlétisme soient salués à l’échelle mondiale. C’est le message fort porté par la Fédération Béninoise d’Athlétisme lors du 31ᵉ Congrès de la Confédération Africaine d’Athlétisme (CAA).
Réuni à Lomé pour le 31ᵉ Congrès statutaire de la Confédération Africaine d’Athlétisme, le gotha de l’athlétisme continental a été le théâtre d’un vibrant plaidoyer du Bénin. À la tribune, le Secrétaire Général de la Fédération Béninoise d’Athlétisme, M. Achille Aïhou, n’a pas mâché ses mots : le temps est venu que la CAA et World Athletics reconnaissent officiellement l’engagement exemplaire du gouvernement béninois dans le développement de la discipline.
Une médaille, un symbole fort
Au cœur de son discours : la performance historique de Noélie Yarigo, médaillée de bronze lors des Mondiaux en salle de Glasgow. Plus qu’un exploit personnel, cette médaille incarne selon M. Aïhou les fruits d’une politique sportive ambitieuse portée par le Chef de l’État Patrice Talon, à travers un accompagnement structuré et des investissements massifs. 
L’accueil triomphal réservé à l’athlète à son retour au pays, ainsi que la reconnaissance nationale et les récompenses financières reçues, ont été cités comme preuves tangibles de cette volonté politique d’ériger le sport en levier de développement.
Des résultats, une stratégie, une vision
Le Bénin ne se contente pas d’applaudir ses champions. Une restructuration profonde du secteur est en marche, et cela commence par le renforcement des ressources humaines. La Direction Technique Nationale, totalement repensée, compte désormais une vingtaine de techniciens qualifiés répartis dans les six régions du pays, avec un Directeur Technique National et trois adjoints.
À cela s’ajoute un plan audacieux d’infrastructures : pas moins de 22 stades dotés de pistes d’athlétisme modernes ont vu le jour depuis l’indépendance. Une première historique.
Une jeunesse au cœur du projet
Le futur de l’athlétisme béninois s’écrit aussi dans les écoles. Grâce au programme des classes sportives, des milliers d’élèves bénéficient depuis 2018 d’un encadrement dédié au sein de leur établissement, piloté par des entraîneurs qualifiés. À cela s’ajoutent des projets d’académies régionales pour accueillir les talents issus de cette filière.
La mobilisation nationale autour des Journées du Kids’ Athletics et du Challenge World Athletics a également impressionné. Plus de 10 000 participants répartis sur 23 sites à travers le pays ont pris part aux dernières éditions, dans une synergie inédite entre les ministères de l’Éducation, des Sports, les collectivités locales et les experts de World Athletics.
Un appel solennel à la reconnaissance
En conclusion, M. Achille Aïhou a lancé un appel fort :
« Le Bénin fait sa part. Il est temps que la Confédération Africaine d’Athlétisme et World Athletics saluent cet engagement. Une reconnaissance officielle serait non seulement un honneur pour notre pays, mais un signal fort pour tous les États africains engagés dans une dynamique similaire. »
Le message est passé. Reste désormais à savoir si la famille internationale de l’athlétisme saura répondre à cette main tendue par un pays en pleine transformation sportive. Le Bénin ne demande pas la charité, mais la juste reconnaissance d’un modèle qui pourrait inspirer tout le continent.
La Rédaction
