On ne peut parler d’une équipe performante sans évoquer son dernier rempart. Lors de la double confrontation aller-retour face à l’Égypte en éliminatoires de la prochaine Coupe du Monde Féminine U20, les Amazones U20 n’ont concédé aucun but. Une solidité défensive remarquable, à laquelle a largement contribué une jeune gardienne de seulement 17 ans : Larissa Saïzonou.
Encore scolaire, Larissa évolue au sein de l’As UmSa et poursuit ses études en classe de 3è. Son parcours force l’admiration. Issue du quartier de Xwlacodji, elle a longtemps joué de manière informelle avant de rejoindre l’AS UmSa en 2022, grâce au soutien déterminant de sa sœur aînée, Yvette Saïzonou.
Rien ne la prédestinait pourtant à devenir gardienne de but. À ses débuts, Larissa évoluait comme joueuse de champ, excentrée gauche. Puis, un jour, le destin a frappé à la porte. La gardienne titulaire étant absente, elle est appelée à assurer l’intérim dans les cages. Ce simple concours de circonstances va tout changer. Match après match, entraînement après entraînement, une vocation est née. L’histoire venait de commencer. 
Dans cette transition décisive, Larissa a bénéficié d’un encadrement technique de qualité. Elle doit une grande partie de sa progression à deux spécialistes du poste : Isaac Kouté, son coach en club, et Raoul Akigbé, en charge de son accompagnement en sélections nationales U17 puis U20. Un travail méthodique et rigoureux qui a façonné son assurance et affiné ses qualités.
Ses efforts et sa progression fulgurante sont rapidement récompensés par une première convocation en sélection nationale en 2025 avec les Amazones U17. Depuis, Larissa s’impose par son calme, sa lecture du jeu et sa maturité étonnante pour son âge. En quelques mois, elle a franchi un nouveau palier en devenant la gardienne titulaire de la sélection nationale U20.
Derrière cette réussite se cache aussi un socle familial solide. Son père, Corneille Saïzonou, et sa mère, Alice Atti, l’accompagnent depuis les premiers pas. Malgré les difficultés, ils consentent d’importants sacrifices financiers pour lui permettre d’assister régulièrement aux entraînements et de poursuivre son rêve.
En sélection, l’ambiance est décrite comme exceptionnelle. Un climat de confiance et de solidarité dans lequel la jeune gardienne s’épanouit pleinement.
« Je suis fière et heureuse de défendre les couleurs de mon pays », confie-t-elle avec émotion.
À seulement 17 ans, Larissa Saïzonou incarne déjà l’avenir du football féminin béninois. Discrète mais décisive, elle symbolise cette nouvelle génération d’Amazones qui grandit dans l’ombre, travaille avec détermination et répond présente quand l’histoire l’appelle. Le dernier rempart des Amazones U20 est jeune, mais il est déjà solide.
Roméo AKLOZO
