L’USM Alger a validé son billet pour les demi-finales de la Coupe de la Confédération CAF TotalEnergies après une courte mais précieuse victoire (1-0) face à l’Maniema Union, dimanche. Un succès suffisant pour les Algérois qui passent grâce à la règle des buts à l’extérieur, après un score cumulé de 2-2 au terme d’un duel intense et très disputé.
Dès les premières minutes, l’USMA affiche ses ambitions. Ahmed Khaldi et Houssam Ghacha mettent immédiatement la pression sur la défense congolaise et obligent le gardien Brudel Efonge à s’employer. Mais Maniema Union reste fidèle à son plan : bloc compact et transitions rapides, avec Clément Pitroipa et Jeancy Mboma pour porter le danger.
La délivrance arrive à la demi-heure de jeu. Sur une action bien construite, Brahim Benzaza se retrouve idéalement placé dans la surface et envoie une frappe du droit limpide dans la lucarne. Un but splendide qui fait exploser les supporters algérois et offre l’avantage décisif à l’USM Alger. 
Au retour des vestiaires, les Congolais haussent le ton. Conscients qu’un seul but pourrait renverser la qualification, ils multiplient les offensives par Obed Mbala et Onoya Sangana. Mais la défense algéroise reste solide et disciplinée, repoussant chaque tentative avec autorité.
L’USM Alger n’est pas loin de faire le break. Hocine Dehiri touche la barre de la tête, tandis qu’Ahmed Khaldi voit sa frappe lointaine s’écraser sur le poteau. Des occasions franches qui maintiennent la pression sur une équipe de Maniema Union toujours en vie.
Le tournant intervient dans le temps additionnel. Après consultation de la VAR, Exaucia Moanda est expulsé, laissant Maniema Union à dix. Un coup dur fatal pour les visiteurs, qui voient leurs derniers espoirs s’envoler.
Solide jusqu’au bout, l’USM Alger gère parfaitement les dernières secondes pour s’offrir une qualification au courage. Maniema Union quitte la compétition avec les honneurs, mais paie son manque de réalisme face à une formation algérienne clinique, portée par le but décisif de Benzaza.
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