Il y a des destins qui se dessinent très tôt, dans la cour familiale, au rythme des conseils d’un père et des rêves d’une enfant. Romaine Yenido Gandonou fait partie de ces histoires rares où la passion, la discipline et la persévérance se rencontrent pour bâtir une carrière prometteuse.
Romaine découvre le football dès son plus jeune âge aux côtés de son père, Victor Gandonou, ancien joueur de la Jeunesse Athlétique de Missérété. Ensemble, ils s’entraînent, travaillent, répètent les gestes. À ses côtés également, l’amour et le soutien de sa mère, Odette Kouton, dont le souvenir reste gravé à jamais depuis son décès le 28 février 2025. Cette base familiale solide façonne son mental et nourrit son ambition.
Avant de se consacrer pleinement au football, Romaine touche à tout : athlétisme, handball, basketball. Un parcours multidisciplinaire qui fera sa force. 
« C’est l’athlétisme qui m’a permis de m’améliorer, surtout pour mieux courir sur le terrain », confie-t-elle.
Une vitesse, une endurance et une explosivité qui deviennent rapidement sa signature.
Son aventure footballistique prend une nouvelle dimension à l’académie Étoile FC Akpro-Missérété, où elle participe à plusieurs tournois et affine son sens du but. Concentrée, ambitieuse, Romaine garde les yeux rivés vers l’avenir :
« Je continue de travailler, j’aimerais jouer en Europe. J’apprends beaucoup de Kylian Mbappé. Je veux toujours marquer comme lui. »
En 2021, un tournant décisif survient. Tambours FC lance une campagne de détection. Romaine est sélectionnée et débute en deuxième division avec Aigle Royal. Le collectif réalise l’exploit de monter en première division lors de la saison 2022-2023.
La suite est une démonstration de talent pur.
2023-2024 : meilleure buteuse de la D2 avec 53 buts en 14 matchs.
2024-2025 : en première division avec Tambours Fc d’Adjarra, 19 buts en 15 matchs.
Saison en cours : 15 buts en 5 matchs. Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes.
Mais Romaine ne brille pas que sur les pelouses. En août 2024, lors des championnats nationaux d’athlétisme au Stade Général Mathieu Kérékou, elle remporte la médaille d’or sur 800 m (U16-U18). La même année, elle rafle les distinctions aux Trophées Footeuses 229, termine meilleure buteuse du Championnat National Scolaire 2024 à Avrankou, et s’illustre aux Championnats Espoir d’Athlétisme à Abidjan, décrochant l’or sur 800 m et l’argent au lancer du javelot.
À ses exploits nationaux s’ajoute désormais une performance historique sur la scène internationale. Romaine Yenido Gandonou est l’actuelle meilleure buteuse des éliminatoires de la Coupe du Monde U20 FIFA 2026 avec 11 buts inscrits en seulement 4 matchs. Des chiffres impressionnants qui traduisent son instinct de tueuse devant les buts.
Derrière ces performances, il y a un père fier, présent, attentif.
« Après chaque match, il m’appelle, me donne des conseils, fait des prières pour moi. Il me soutient au quotidien. »
Romaine Yenido Gandonou incarne cette jeunesse béninoise qui travaille sans relâche, qui rêve grand et qui transforme chaque entraînement en promesse. Son histoire ne fait que commencer.
Roméo AKLOZO
