Dans les méandres des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2024, les Guépards du Bénin ont dû faire face à une situation inhabituelle : l’absence d’un stade homologué pour disputer leurs matchs à domicile. Contraints d’élire domicile au stade Félix Houphouët-Boigny, communément appelé “Félicia”, à Abidjan, nos Guépards auraient pu se sentir dépaysés, privés du soutien direct de leur public national. Mais c’était sans compter sur la générosité et la fraternité du peuple ivoirien, qui a su se mobiliser pour devenir leur douzième homme.
Le Félicia, terre bénie pour le Bénin Sur la pelouse du Félicia, le Bénin est resté invaincu tout au long des éliminatoires de cette CAN : trois matchs, deux victoires contre la Libye et le Rwanda, et un nul héroïque face au Nigeria (1-1). Cette série d’invincibilité n’est pas qu’une histoire de stratégie ou de performance sur le terrain. Elle est aussi le fruit d’un soutien sans faille d’un public ivoirien qui a accueilli nos Guépards comme les siens.
Le Félicia avait déjà porté chance au Bénin
Avant même ces éliminatoires, le Félicia avait déjà porté chance au Bénin lors des qualifications pour le Mondial 2026, avec deux victoires retentissantes contre le Rwanda (1-0) et le Nigeria (2-1). Ce stade est devenu, pour les Guépards, un bastion imprenable où la ferveur ivoirienne a transcendé les frontières, rappelant que le football est avant tout une affaire de solidarité et d’humanité. 
La mobilisation des icônes ivoiriennes Derrière cette mobilisation exceptionnelle se cachent des figures emblématiques du show-business ivoirien, dont le comédien Le Magnific et les artistes du groupe légendaire Magic System, menés par leur leader charismatique A’SALFO. Avant chaque rencontre des Guépards, ces ambassadeurs de la culture ivoirienne ont utilisé leurs réseaux sociaux pour appeler leurs compatriotes à venir en nombre soutenir leurs “frères béninois”.
Le résultat fut impressionnant : des gradins du Félicia pleins, des chants d’encouragement, et une atmosphère de communion qui n’a laissé aucun joueur insensible. Ce soutien inestimable a transcendé le sport, rappelant les liens historiques et culturels profonds qui unissent nos deux nations.
Un peuple, un soutien, une qualification Aujourd’hui, les Guépards du Bénin sont qualifiés pour la CAN 2024. Ce succès appartient aussi au peuple ivoirien, qui a montré que l’Afrique est avant tout une grande famille. En ces temps où les divisions et les tensions sont souvent mises en avant, ce geste de fraternité résonne comme un symbole d’unité.
Au-delà du football, c’est une leçon de solidarité que le peuple ivoirien a donnée au monde. Au nom de toute la nation béninoise, nous exprimons notre profonde gratitude à ce peuple frère. Merci pour votre accueil, merci pour vos chants, merci pour votre chaleur. Vous avez prouvé qu’ensemble, nous sommes plus forts.
Vive l’Ivoire, vive le Bénin, vive l’Afrique unie !
