Qualifié sur le terrain pour la prochaine Coupe de la Confédération CAF grâce à sa deuxième place en championnat, Coton FC a créé la surprise en annonçant officiellement son retrait de la compétition continentale. Une décision rare dans le football africain, que la direction justifie par une volonté de refondation et de restructuration du projet sportif.
Dans un communiqué publié ce lundi, le club explique vouloir consacrer cette période à une réorganisation de son effectif, à une optimisation de son fonctionnement sportif et à la mise en place de bases solides pour ses ambitions futures.
« Cette orientation ne traduit en aucun cas un manque d’ambition », précise la direction, qui affirme vouloir bâtir un modèle plus compétitif capable de porter durablement les couleurs du club sur la scène nationale et internationale. 
Un parcours africain en demi-teinte
Depuis sa création il y a seulement cinq ans, Coton FC s’est rapidement imposé comme l’une des places fortes du football béninois. Sur la scène continentale, le club a multiplié les expériences sans toutefois parvenir à franchir un cap.
- Trois participations aux tours préliminaires de la Ligue des champions CAF, avec à chaque fois une élimination dès le premier tour.
- Une participation aux préliminaires de la Coupe de la Confédération CAF la saison dernière, conclue par une élimination au deuxième tour, soit le meilleur parcours continental du club à ce jour.
Ces résultats semblent avoir convaincu les dirigeants qu’une pause est nécessaire afin de renforcer les fondations du projet avant de repartir à la conquête de l’Afrique.
Une décision qui divise
Si certains saluent un choix courageux privilégiant la construction à long terme plutôt qu’une participation symbolique, d’autres regrettent que le vice-champion du Bénin laisse passer une opportunité de représenter le pays sur la scène continentale et d’offrir une nouvelle vitrine à ses joueurs.
Une chose est certaine : Coton FC tourne volontairement le dos à la Coupe CAF 2026-2027 pour mieux préparer son avenir. Reste désormais à savoir si cette stratégie portera ses fruits et permettra au club de revenir plus fort, avec l’ambition de dépasser enfin le stade des tours préliminaires et de s’imposer comme un véritable acteur du football africain.
Fréjus FIOSSI
