Ce lundi 9 juin 2025 à 21h, le stade de Fès servira de théâtre à un duel aux allures de revanche entre les Lions de l’Atlas du Maroc et les Guépards du Bénin. Une affiche qui, bien qu’amicale sur le papier, s’annonce déjà électrique en coulisses.
Alors que tout semblait calé pour une préparation en bonne et due forme, un couac de dernière minute est venu troubler le calme des Béninois. La traditionnelle reconnaissance de la pelouse prévue ce dimanche 8 juin, veille de match, a été purement et simplement refusée aux Guépards par les autorités locales. Une décision surprenante et contraire au protocole FIFA, d’autant plus que les Marocains, eux, ont pu s’entraîner librement sur cette même pelouse la veille au soir.
Malgré les interventions insistantes du staff béninois, du secrétaire général de la Fédération Claude Paqui et du vice-président Imorou Bouraïma, aucune concession n’a été accordée. Même une simple marche sur la pelouse pour une prise de repères n’a pu être organisée. De quoi nourrir la frustration dans le camp béninois. 
Les Lions rugissent d’avance
De leur côté, les Marocains ne s’en cachent pas : ils veulent briller. Face à une équipe béninoise en pleine reconstruction et portée par une nouvelle dynamique, les hommes de Walid Regragui entendent affirmer leur suprématie régionale. Et quoi de mieux qu’un succès face à l’adversaire qui les avait fait tomber lors de la CAN 2019 pour marquer les esprits ?
Car oui, impossible de parler de cette rencontre sans évoquer l’historique de 2019 : en huitième de finale de la CAN en Égypte, les Écureuils – ancien nom des Guépards – avaient réalisé l’exploit d’éliminer le Maroc aux tirs au but (1-1, tab 4-1). Un souvenir encore amer dans le camp marocain et qui ajoute une saveur particulière à ce duel.
Guépards : la réponse attendue sur le terrain
Face à cet incident regrettable, les Guépards restent concentrés sur leur mission : livrer une prestation solide et démontrer que la motivation ne faiblit pas, même quand l’accueil est loin d’être chaleureux. Loin de se laisser abattre, les hommes de Gernot Rohr comptent bien transformer cette contrariété en carburant mental pour faire vaciller les Lions sur leurs terres.
Ce match, bien plus qu’un simple amical, sera donc un test de caractère pour les deux formations. Le Maroc veut laver l’affront de 2019. Le Bénin, lui, veut prouver que ce n’était pas un coup de chance. Rendez-vous ce soir à Fès pour une opposition où l’amitié risque de vite laisser place à l’intensité.
Source TMO des Guépards / Photos : Fréjus Fiossi
